Дерево превращается… Новый взгляд на знакомый материал

Знаете, что общего у салями, упаковки конфет, оправы солнечных очков, таблеток и мороженого? Все они сделаны с использованием целлюлозы. Не ожидали? На самом деле такой способ применения полисахарида известен давно, однако сегодня исследователи стремятся найти целлюлозе новое применение. Например, продолжаются — и довольно успешно — попытки создать прочную и экологичную ткань, которая станет альтернативой «пестицидному» хлопку. Думаю, вы уже поняли: героиня моего поста — целлюлоза, которую называют материалом будущего и потенциал которой до сих пор мало изучен.

Мороженое из дерева

Начну с насущного — с еды. Как я уже сказала, целлюлозу можно найти в салями и мороженом. Правда, в случае с колбасой речь идёт об оболочке (всегда ли?), а что касается мороженого, там целлюлозу включают в рецептуру продукта. Как пищевая добавка Е460 целлюлоза давно используется в России и Евросоюзе. Её добавляют в хлебобулочные, кондитерские, молочные продукты, соусы в качестве стабилизатора. У человека нет ферментов, способных расщеплять целлюлозу, но, к счастью, это инертное для нас вещество. Целлюлоза выводится из организма в неизмененном виде.

Конечно, это не значит, что нужно жевать колбасу вместе с оболочкой и сметать с полок продукты с целлюлозой — по моему мнению, где целлюлоза, там обязательно будет пара-тройка сомнительных компонентов. Однако шарахаться от неё тоже не стоит. Всё-таки целлюлоза — это органическое соединение, полисахарид и главная составная часть клеточных оболочек всех высших растений. Есть куда более сомнительные «ешки».

По словам Саули Пурхо, который руководит целлюлозным комбинатом Enocell в Уймахарью (Финляндия), из целлюлозы можно даже сахар получать. Правда, он будет слишком дорогим, поэтому вряд ли в ближайшие годы мы увидим на полках супермаркетов, скажем, еловый сахар.

Деревянное… платье

В 2014 году на модном показе финский бренд Marimekko представил платье из берёзового целлюлозного волокна — первый в мире предмет одежды, изготовленный с использованием метода Ioncell. Метод разработали исследователи Университета Аалто, которые искали новые альтернативы хлопку — одной из самых пестицидоёмких культур. И хотя финским учёным ещё не удалось добиться удешевления способа производства целлюлозного текстиля (процесс слишком трудоёмкий), настроены они вполне оптимистично. Им уже удалось улучшить качество полученного волокна — оно более крепкое, чем первые образцы, и приятное на ощупь. Эти волокна, по словам исследователей, прочнее хлопка и вискозы.

По прогнозам финнов, промышленное производство качественной ткани из целлюлозы возможно уже через 3–5 лет. К тому же задача разработчиков — выстроить процесс производства так, чтобы используемые для создания ткани растворители полностью восстанавливались и вновь запускались в работу — это важно и с экономической точки зрения, и с точки зрения защиты окружающей среды. Ну а пока то самое уникальное платье Marimekko застраховано на 50 тысяч евро.

Как производят целлюлозу в Финляндии

Каждый день завод Enocell в Уймахарью, который входит в международный концерн Stora Enso, принимает в среднем 150 грузовиков с лесом. Везут сюда в основном сосну, ель и щепу с лесопилок — у каждого сырья особая структура, из которой делают разную продукцию.

По словам всё того же Саули Пурхо, сегодня древесина используется недостаточно эффективно. Судите сами. Только 45% дерева идёт на производство целлюлозы, остальное же — кора и лигнин — сжигается для получения энергии. Тот же лигнин может заменить фенольные смолы, которые сейчас получают из ископаемых источников энергии (преимущественно из нефти), но нужны новые технологии, чтобы глубоко его перерабатывать. Возможно они появятся в ближайшем будущем.

Пока же лигнин и кору сжигают, полученную энергию используют для нужд предприятия, а остальную — около 170 ГВт — продают. К слову, энергии, которую производят на Enocell, хватит, чтобы обеспечить электричеством город вроде Йоэнсуу. Воду завод берёт в местном озере и возвращает обратно после очистки.

Не знаю как вы, но я впечатлилась, узнав о существующих способах использования целлюлозы и её потенциальных возможностях. Как верно подметила экологический журналист Ангелина Давыдова во время нашей поездки в Финляндию, все мы немножко деревья. Правда, возникает вопрос: если мы все начнём активно использовать целлюлозу, надолго ли хватит лесов? Понятно, что нужно заниматься их восстановлением по принципу «срубил — посади», но это ж пока сосна или берёза вырастут. Кстати, и тут господин Пурхо подчеркнул, что бамбуковую целлюлозу производить выгоднее, чем ту же берёзовую, потому что бамбук вырастает намного быстрее. Что ж, пора выращивать бамбук в наших лесах?

Спасибо Генеральному консульству Финляндии в Санкт-Петербурге за возможность побывать на заводе Enocell. Было познавательно!